La création des municipalités régionales de comté découle de l’adoption, le 6 novembre 1979, par le gouvernement du Québec de la Loi sur l'aménagement et l'urbanisme. Deux ans plus tard, le 25 novembre 1981, est née officiellement la MRC des Maskoutains.

Située dans la région administrative de la Montérégie (16), la MRC des Maskoutains s’étend sur une superficie de 1310 km2; son territoire a été défini à la suite d'une consultation populaire. Le nombre de municipalités locales de la MRC est passé de 24 à 17 à la suite de regroupements survenus principalement dans l’agglomération de Saint-Hyacinthe. Pour plus de détails au sujet des municipalités locales, consultez la section Profil territorial.